Francesco Caracciolo (1752-1799), napolitain, officier de marine, est mis par son roi Ferdinand IV,  au service de la marine britannique et participe, par exemple, à l’opération de Toulon. Il rejoint la République de Naples (janvier 1799) et contribue à l’échec du débarquement tenté contre elle par la flotte britannique. A la reprise du pouvoir par Ferdinand IV, il est condamné à mort en dépit des conditions d’armistice négociées par le cardinal Ruffo, et exécuté. Nelson avait-il formellement confirmé la peine ou s’était-il contenté de ne pas y mettre obstacle? Jusqu’à ces toutes dernières années, cette tache sur sa gloire n’a pas été effacée.